钻石最早产于古印度，这是钻石为什么以“克拉”作为计量单位的原因。古印度生长一种奇特的树，这种树每颗树籽的重量基本相同，每粒正好是0.2克。由于钻石稀世罕见、重量有限，聪明的印度人便用这种树的树籽“克拉”作为钻石的重量单位。

在13世纪的欧洲，钻石是皇室贵族的专利品，佩带钻石是皇后、公主们的特权。法国国王查理十七世的情妇爱丽丝·苏慧是第一位打破这种传统的女子，她从国王那里获赠一颗钻石，并在公共场合佩带，钻石从此进入民间。

15世纪是钻石与爱情结缘的里程碑。巴根地公爵查尔斯爱钻如命，喜好收集钻石，他女儿玛丽与奥地利大公订婚时获赠一枚钻戒，成为历史上第一枚订婚钻戒。

16和17世纪，浪漫的法国人独领钻石新潮流。法国国王弗兰西斯一世的项链镶有11颗大钻石，他的王后嘉芙莲除喜欢钻石首饰外，还将钻石粉末掺入食物中将政敌毒死。欧洲历史上相传的“篡位粉”可能就是钻石粉末。

路易十四执政期间，钻石在法国的流行达到顶锋。他的皇宫内摆满珠宝玉石，全身上下钻石闪闪。据说他以国家名义购买了109颗重达10克拉以上的钻石、273颗重量为4至10克拉的钻石。最著名的要数从宝石巨商手中购回的44颗大钻石，其中包括一颗112克拉的法国蓝钻。

受法国影响，俄罗斯沙皇将钻石视为权力和财富的象征，彼得大帝1724年为皇后加冕时，皇后冠上镶有2500颗钻石。

英国王室与钻石也有一段难解之缘。享利八世是钻石收藏家，1558年至1603年，用钻石原石镶成的八角结晶体戒指时髦一时，顿成风尚。同时又掀起用钻石在玻璃窗上刻情书的热潮，钻戒一度被称为刻字戒指，甚至伊丽莎白一世本人也在一块玻璃上与沃尔特爵士咏诗谈心，倾诉哀肠。1838年维多利亚女王登基，当时王室拥有2500颗钻石供她使用。

美国人对钻石的兴趣比欧洲人晚多了，直到19世纪末期，美国才时兴钻石首饰，并将它作为爱的永恒信息。不过，美国人后来居上，据说钻石巨商布雷迪拥有2万颗钻石；出版业巨子普利策在一次法国皇室珠宝拍卖会上买到一条镶有222颗钻石的项链送给他的妻子；著名影星玛丽莲·梦露、伊丽莎白·泰勒都与钻石有一段美丽的故事，而美国老百姓对钻石也是感情深厚，当世界名钻在纽约展出时，成千上万的观众在雨中排队，等候参观。